El hilo conductor del histórico discurso de León XIV en el Congreso en junio fue la defensa de la dignidad humana en un entorno de deshumanización, polarización y auge de la inteligencia artificial. Es una idea que el papa desarrolla en su primera encíclica, Magnifica humanitas. Es un texto muy valioso en el que León XIV reivindica la capacidad de la iglesia católica de “entrar en diálogo con todos los hombres y mujeres de nuestro tiempo, con quienes participamos juntos en los acontecimientos, las preguntas y las aspiraciones de la humanidad”.
A lo largo de la encíclica, el papa cita reiteradamente a varios de sus antecesores. Ya cuando eligió su nombre, León XIV, el pontífice dejó claro que admiraba a León XII y que, en cierta forma, encuentra un paralelismo entre aquella época y la actual. El papa menciona casi al principio la encíclica Rerum novarum (nuevos asuntos), publicada por León XIII en 1891, en la que éste respondía a los efectos sobre los trabajadores de la Revolución Industrial, y que fue la base de la doctrina social de la Iglesia. De aquella revolución a la que vivimos hoy, tecnología e IA mediante.
El libro, muy bien escrito y estructurado, vuelve a menudo a dos imágenes bíblicas con las que el papa representa dos formas diferentes de afrontar las transformaciones gigantescas que implica la IA. Por un lado, la torre de Babel, cuya construcción estuvo guiada por un proyecto de dominio que terminó por deshumanizar, con catastróficas consecuencias. Por el otro, el suceso bíblico de las ruinas del templo de Jerusalén, que fueron reconstruidas pieza a pieza como una labor de responsabilidad compartida. Naturalmente, León XIV considera que es ésta última imagen bíblica la que se debe tomar como ejemplo.
Tras una introducción en la que el papa presenta los antecedentes, vuelve a servirse de reflexiones de algunos de sus antecesores para explicar sus inquietudes ante el acelerado desarrollo de la IA. Con Pablo VI, afirma que “los progresos científicos más extraordinarios, las proezas técnicas más sorprendentes, el crecimiento económico más prodigioso, si no van acompañados de un auténtico progreso social y moral, se vuelven, en definitiva contra el hombre”. El papa sostiene que las innovaciones tecnológicas, incluida la IA, no son neutrales, y recuerda que la inteligencia artificial está en pocas manos y son las de actores privados, no Estados, lo que le lleva a recelar de semejante concentración de poder (“más poderoso no significa necesariamente mejor”).
León XIV pone en el centro de sus inquietudes la importancia de preservar la humanidad en un tiempo cada vez más dominado por la IA. Por eso, recuerda que la dignidad de cada persona “no depende de las capacidades que posee, de las riquezas o del rol que desempeña, ni de las decisiones justas o equivocadas que toma”. Son palabras que suenan revolucionarias en esta sociedad que persigue la hiperproductividad. Entre otros riesgos, alerta de la amenaza de que la IA termine tomando decisiones con impacto en la vida de personas vulnerables o incluso, como tristemente ya sucede en Israel, que sea una IA, un frío algoritmo, el que señale objetivos que ser bombardeados.
En aquel discurso del papa en el Congreso fue llamativa la unánime y muy sonora ovación de los diputados, incluidos quienes, por ejemplo, centran su actividad política en agitar el racismo y el odio a los inmigrantes, una posición que no puede ser más contraria a la que defiende León XIV. Leyendo algunas de las afirmaciones que hace el papa, confirmo lo que ya era fácil intuir con aquellos aplausos en el Congreso: hay mucha gente que, o bien no leen y escucha al papa, o bien no lo entiende. O quizá las dos cosas.
Aquí van dos ejemplos de la distancia sideral entre algunos de los que más católicos y religiosos dicen ser y lo que el papa defiende en realidad. Afirma León XIV que “no basta con exaltar la libertad individual o la iniciativa privada, si después se acepta que una multitud de personas siga viviendo sin un trabajo digno, sin tutelas y sin acceso a los bienes fundamentales”. Poco después, cita al papa Francisco para recordar que “la tradición cristiana nunca reconoció como absoluto o intocable el derecho a la propiedad privada” y afirma que debe estar subordinada al bien común. Más adelante, escribe que “es necesario recordar que la libertad económica no es absoluta y debe medirse siempre en función del bien común y de la dignidad de cada persona”.
El papa entra bastante al detalle de su planeamiento sobre la IA, va de lo general a lo concreto. Habla de los riesgos de tres aspectos de la IA que le preocupan especialmente: la facilidad para lograr el resultado (que puede terminar por desincentivar el esfuerzo, el estudio y el desarrollo de la creatividad humana), la impresión de objetividad (que olvida que la IA tiene sus propios sesgos, más bien opacos) y la simulación de la comunicación humana (lo que puede terminar dañando las relaciones personales y llevando a algunas personas a creer que en realidad no necesitan amigos, familia o redes de gente cercana, porque ya tiene a su IA que lo escucha y atiende las 24 horas del día).
Por eso, el papa pide desarmar la IA, es decir, “sustraerla a los monopolios, hacerla discutible, refutable, y por tanto habitable, restableciendo en ella la pluralidad de las culturas humanas y de las formas de vida”. Igualmente señala cómo la IA puede acrecentar y acelerar el auge de la desinformación. Por cierto, cuando habla del periodo, eogia a los “periodista comprometidos con la verdad (que) han desempeñado un papel fundamental a la hora de sacar a la luz injusticias y abusos” en el seno de la Iglesia.
León XIV menciona igualmente el impacto en el medio ambiente de la IA, por su consumo de agua y de energía, y pide proteger los puestos de trabajo y el papel insustituible de la persona. Sobre el hecho de que la Iglesia tardara dieciocho siglos en condenar explícitamente la esclavitud, afirma que “se trata de una herida en la memoria cristiana a la que no podemos considerarnos ajenos”, y alerta del riesgo de nuevas esclavitudes, como la extracción de los recursos necesarios para construir microprocesadores.
El papa tilda de irresponsable “esa forma de realismo político que siembra en las conciencias y en la cultura la resignación ante una guerra ineludible, y califica la paz y el diálogo como posiciones utópicas o irracionales, que ignoran los riesgos en juego”. De hecho, da cinco consejos para preservar a dignidad humana en este mundo bélico y violento: desarmar las palabras, construir la paz en la justicia, asumir la mirada de las víctimas, cultivar un sano realismo y relanzar el diálogo y el multilateralismo.
La encíclica, que está llena de bellas reflexiones, incluye una que interpela a todo aquel, creyente o no, descontento con el devenir del mundo. Afirma León XIV que “pensar que los problemas son demasiado grandes y nosotros demasiado pequeños, y que, por tanto, nuestras decisiones no cambian nada, es una forma elegante de rendirse, a menudo disfrazada de realismo”. En este punto, el papa cita a Tolkien, el autor de El señor de los anillos, quien afirmó que “no nos atañe a nosotros dominar todas las mareas del mundo, sino hacer lo que está en nuestras manos por el bien de los días que nos ha tocado vivir, extirpando el mal en los campos que conocemos, y dejando a los que vendrán después una tierra limpia para la labranza”. No parece un mal propósito en este mundo nuestro tan desquiciado y desnortado, en en que tan fácil resulta caer en la tentación de la desesperanza.
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