El director de cine Pascal Voisine trabajó durante ocho años en un centro psiquiátrico en la región Picardía, donde compaginaba ese empleo con sus trabajos como asistente de dirección. Fue una experiencia que le marcó y que tomó como punto de partida para su primera novela Mon gamin, que significa algo así como mi chico o mi chaval. Se nota que el autor sabe de lo que habla, porque se percibe su voluntad de reflejar la realidad de la vida de los internos en un hospital psiquiátrico como aquel en el que trabajó durante años.
Más allá del realismo en el retrato del día a día del centro, el tema interés de la historia está en su forma de manejar la intriga. La novela transcurre en dos tiempos, el presente narrativo, en 2017, cuando Marc Alder, un famoso cantante y compositor que vuelve a su pueblo cuarenta años después, y el pasado, el verano de 1977, en el que sabemos desde el principio que algo ocurrió, y cuando este hombre aún no tenía un nombre de famoso y era Thierry, el hijo del director del hospital psiquiátrico.
La inmensa mayoría de la novela se ambiente en ese verano del 77. Conocemos así la adolescencia de Thierry, que vive obsesionado con la música, cuyo mejor amigo es Francis, uno de los intentos del hospital psiquiátrico, y que también siente una atracción no confesada por Émelyne, la segunda esposa de su padre. La novela alterna distintas voces narradoras, algunas de ellas, muy originales, incluso de personas muertas narrando su estado.
El libro dosifica bien la información para mantener la intriga hasta el final. Hay un gran giro en la historia que sorprende y que lleva a la novela a transitar un género del que no había grandes indicios al comienzo, más allá de que se sabe que algo sucedió en el pasado para que el protagonista no haya vuelto a su pueblo. Pero lo que podía ser una historia más de alguien que se marcha de su localidad natal a la capital para triunfar y nunca más vuelve termina convirtiéndose en algo más oscuro, con secretos y misterios.
La muerte de Elvis Presley el 16 de agosto de 1977, que se conoció el día 17 en Europa, es clave en la novela. Por muchos motivos que se conocerán a medida que avance la obra. En eso me recuerda, por el título, a El día que murió Marilyn, esa maravillosa novela de Terenci Moix. Aquí todo cambia en la vida de los protagonistas el día que murió Elvis. Mon gamin es una novela entretenida, con una intriga bien contada y además con una forma realista de integrar la realidad de un hospital psiquiátrico. Eso sí, ambientada en 1977, cuando, entre otras cosas, algunos de los pacientes estaban ingresados para ser “curados” de su atracción por personas del mismo sexo. Eran otros tiempos a los que hay quien parece querer volver, pero ésa es otra historia.
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